Mate – der magische Muntermacher Südamerikas

In vielen Gegenden Südamerikas wird er zu jeder Tageszeit und in rauen Mengen getrunken: Mate-Tee. In Brasilien, Argentinien, Bolivien, Paraguay oder Uruguay ist das koffeinhaltige Getränk weiter verbreitet als Kaffee. Auch hierzulande kommt das anregende Hochlandgewächs immer häufiger in die Tassen. Wie kaum ein anderes verbindet das exotische Getränk positive Wirkungen, eine Fülle an wertvollen Inhaltsstoffen und einen unverwechselbar aromatischen Geschmack. Ob bei Sport, Erschöpfung, Arbeit, Abnehmen oder einfach zum puren Genuss – Mate ist stets ein nützlicher Begleiter.

Dem Mate-Tee werden der Geschichte nach magische Kräfte zugeschrieben. Laut einer Legende übergab ein Gott vor ca. 1000 Jahren die Pflanze und das Rezept zur Zubereitung der Blätter an die Guarani-Indianer Südamerikas. Mate, dessen Name sich von dem Inka-Begriff „mati“, das Gefäß, aus dem Mate getrunken wurde, ableitet, wird seither als Heilkraut u.a. bei Hungergefühl, körperlicher und geistiger Schwäche, Blutarmut, Arteriosklerose, Gicht und Entzündungen eingesetzt. Der Sage nach konnten sich die Indios tagelang nur von Mate ernähren, ohne an Kraft und Stärke zu verlieren. Als die Jesuiten das heutige Paraguay besiedelten, kultivierten sie den Anbau der Mate-Pflanze. Ende des 18. Jahrhunderts erreichte Mate auch Portugal. Dort sprachen sich schnell die therapeutischen Eigenschaften der Pflanze herum.

Tradition mit Mehrwert

Grund genug für die Wissenschaft, dem Geheimnis des Mate-Tees auf die Spur zu kommen. Zahlreiche Studien zu dieser Pflanze wurden in den letzten Jahren durchgeführt, um mehr über ihre Inhaltsstoffe und Wirkungen in Erfahrung zu bringen.
In Mate konnten neben einer Vielzahl von Vitaminen – Vitamin B1, B2, B5, C, E, β-Carotin und Folsäure – auch die Mineralstoffe Kalium, Calcium, Magnesium und Eisen nachgewiesen werden. Weitere wichtige Inhaltsstoffe in Mate sind Gerbstoffe, die u.a. entzündungshemmend und antioxidativ wirken, sowie Koffein.
Das im Mate-Tee enthaltene Koffein wirkt besonders mild und wird vergleichsweise langsam an den Körper abgegeben. Dadurch hält die belebende Wirkung länger an und ist gut verträglich. Wissenschaftler untersuchten und werden zukünftig weiter erforschen, inwiefern der Genuss von Matetee die Verdauung unterstützt, welche krebspräventiven Wirkungen er haben kann und ob er die Behandlung von Diabetes positiv beeinflussen kann.

Pur und gemischt ein exotischer Genuss

Mate-Tee ist in weiten Teilen Südamerikas das Nationalgetränk. Mehr als 100.000 Tonnen des koffeinhaltigen Getränks werden dort jährlich genossen. Bei uns ist der Verbrauch mit rund 200 Tonnen in 2009 noch recht gering.

Mate-Tee wird aus den Blättern des gleichnamigen Strauchs hergestellt, der im Urwald und auf den Hochebenen Südamerikas wächst. Ganze Zweige werden kurz Temperaturen von 300° C ausgesetzt, bevor die Blätter getrocknet, geschnitten und/oder gemahlen werden. Dadurch erhält Mate-Tee seinen typischen rauchigen Geschmack. In Südamerika wird zumeist grüner Mate-Tee,
der aus den geschnittenen Blättern besteht, genossen. Dieser wird in Brasilien „chá Mate“ genannt.

Das in Südamerika bekannteste Mate-Produkt „chimarrão“ besteht aus einer Mischung aus geschnittenen Blättern und Pulvern. Darüber hinaus ist noch gerösteter Mate-Tee erhältlich, der durch eine kaffeeähnliche Röstung des grünen Mate-Tees produziert wird. Purer Mate-Tee schmeckt leicht bitter, herb und rauchig. Für mehr Vielfalt und milderen Geschmack in der Tasse sorgen Kräuter- und Früchtetee-Mischungen mit Mate und beispielsweise Brombeerblättern, Pfefferminze, Zitrone, Kornblume oder Melisse.

Traditionell erfolgt die Zubereitung in einem runden, aus einem Flaschenkürbis oder gedrechselten Holz hergestellten Gefäß: der Cuia. Das Mateblattpulver, Cimarrao genannt, wird in die Cuia gefüllt und mit heißem Wasser übergossen und dann mit der Bombilla, einem mit einem Sieb versehenen Röhrchen, getrunken. Aber auch ohne Cuia und Bombilla kann Mate-Tee, als Pulver oder Beutel, mit heißem Wasser übergossen und nach ca. 5 Minuten Ziehzeit genossen werden.